Perbedaan English UK dan US sering membuat bingung, bahkan bagi yang sudah fasih berbahasa Inggris. Lalu kenapa ada yang menulis color sementara yang lain colour? Atau kenapa holiday dan vacation bisa berarti hal yang sama tapi terasa berbeda?
Padahal, dari jutaan kosakata bahasa Inggris, hanya sebagian kecil yang membedakan keduanya.[1] Mari cari tahu bagaimana sejarah dan budaya membentuk perbedaan English UK dan US.
Jejak Sejarah di Balik Ejaan “Colour” & “Color”
US dan UK apa bedanya? Jawabannya tak lepas dari sejarah panjang kolonisasi dan identitas budaya.
Ketika Inggris menjajah Amerika pada abad ke-17, bahasa Inggris ikut bermigrasi, lalu berkembang berbeda karena pengaruh imigran dan kebutuhan masyarakat baru.
Samuel Johnson di Inggris menerbitkan kamus berisi 42.773 kata pada 1755 yang menjadi standar ejaan Britania.[2] Sementara itu, Noah Webster di Amerika menyederhanakan penulisan, misalnya color menggantikan colour, center menggantikan centre, sebagai bentuk kemandirian nasional.
Jadi, perbedaan keduanya bukan sekadar gaya bicara, tapi cerminan dua budaya yang ingin menegaskan identitasnya sendiri.
Tiga Hal yang Membuat English UK dan US Tak Pernah Sama
Meski berasal dari akar yang sama, English UK dan US berkembang ke arah yang berbeda. Mari lihat tiga ranah utama yang paling jelas membedakan keduanya.
1. Ejaan yang Menjadi Cermin Identitas
Perbedaan aksen British dan American sering kali berawal dari hal sederhana, yaitu cara menulis. Inggris mempertahankan bentuk ejaan lama seperti colour, centre, organise, favourite—warisan dari bahasa Prancis dan Latin yang dulu banyak memengaruhi tata bahasa mereka.
Amerika, lewat pengaruh Noah Webster, memilih penyederhanaan agar penulisan lebih sesuai ucapan: color, center, organize, favorite. Perbedaan tersebut muncul karena filosofi tentang bahasa yang juga berbeda.
Apabila Inggris menekankan tradisi dan keanggunan, sementara Amerika menonjolkan efisiensi dan kepraktisan. Memahami pola ejaan ini membantu pembelajar cepat beradaptasi dengan konteks bacaan, terutama saat berhadapan dengan konten dari dua budaya yang sama-sama berpengaruh.
2. Kosakata & Logat Bicara
Meski spelling British vs American sering dibahas, justru kosakata dan pengucapan yang paling terasa berbeda di kehidupan nyata. Orang Inggris dan akan bilang flat, bukan apartment; mereka pergi on holiday, bukan on vacation.
Perbedaan ini mencerminkan gaya hidup dan kebiasaan masyarakatnya. Dalam pengucapan, Inggris cenderung menahan huruf “r” di akhir kata—car terdengar seperti “cah”—sedangkan Amerika melafalkannya penuh dan tegas. Vokal pun bergeser: dance di Inggris jadi “dahns”, sementara di Amerika terdengar “dæns”.
Meski ejaan makin seragam, aksen informal keduanya tetap berjarak lebar, menunjukkan identitas linguistik yang sulit disatukan.
3. Bahasa, Budaya, dan Media
Perbedaan antara grammar British dan American tak hanya muncul di buku pelajaran, tapi juga di layar kaca dan dunia digital. Pengaruh budaya Amerika—lewat film, musik, dan media sosial—menjadikan American English lebih dominan secara global, dari Netflix hingga TikTok.
Sementara itu, varian British tetap kuat di negara-negara Commonwealth seperti Australia dan India yang masih mengunjungi konversi formal. Namun, pergeseran bahasa ini tidak seragam.
Riset menunjukkan perubahan paling terasa di ruang digital informal, sedangkan media cetak masih berpegang pada standar lama meski tingkat kesalahan meningkat.[3] Fenomena ini memperlihatkan bagaimana globalisasi tak meniadakan identitas, justru memperkaya cara kita berbahasa di dunia modern.
English UK or US yang Benar?
Pertanyaan ini sebenarnya agak menyesatkan, mengingat keduanya sama-sama valid. Hanya konteks penggunaannya yang membuatnya berbeda.
Jika Anda berencana studi di Inggris atau Eropa, varian UK lebih tepat karena selaras dengan sistem akademik mereka. Namun, untuk dunia kerja global, varian US sering lebih diterima karena dominasi media dan bisnis Amerika.
Oleh karena itu, bukan memilih mana yang “benar”, tapi menetapkan satu varian utama agar konsisten dan mudah dipahami oleh lawan bicara.
Belajar Bahasa, Memahami Dunia
Bahasa bukan sekadar alat komunikasi, tapi cermin cara berpikir dan berinteraksi dengan dunia. Dengan bimbingan pengajar profesional di Fun English Course, Anda bisa memahami lebih dari sekadar tata bahasa—tersedia kelas conversation hingga kelas persiapan tes TOEFL dan IELTS.
Daftar sekarang dan rasakan pengalaman belajar bersama pengajar profesional. Dengan begitu, memahami perbedaan English UK dan US semakin mudah karena Anda juga mengerti konteksnya, bukan sekadar ejaan.