Penggunaan the dalam bahasa Inggris sering dianggap sepele. Padahal, kata kecil ini bisa mengubah makna kalimat secara signifikan. Meski tahu fungsinya, beberapa orang masih bingung kapan harus dipakai atau justru dihilangkan.
Sebagai definite article, the menandai sesuatu yang sudah jelas bagi pembicara dan pendengar. Menariknya, kata ini muncul di sekitar 7% teks bahasa Inggris.[1] Mari pahami lebih dalam penggunaan the dalam bahasa Inggris, agar kemampuan komunikasi Anda segera naik level.
Kapan The Digunakan dalam Kalimat?
Dalam bahasa Inggris, the digunakan saat pembicara dan pendengar sama-sama tahu objek yang dimaksud, baik karena sebelumnya sudah disebutkan, keberadaannya unik, atau justru karena pengetahuan umum.
Tanpa the, makna kalimat bisa terasa kabur, mengingat kata kecil ini justru berperan besar dalam menentukan kejelasan. Berikut adalah tiga konteks penting yang perlu Anda pahami ketika akan menggunakan kata ini:
1. Spesifik
The bisa Anda gunakan ketika objeknya jelas dan sudah Anda ketahui. Misalnya, the mug with chipped handle—bukan sembarang mug, tapi yang memiliki ciri tertentu. The dalam kalimat ini membantu menunjukkan fokus pembicaraan pada satu hal yang spesifik.
2. Unik
Gunakan kata ini untuk sesuatu yang tidak ada duanya di dunia nyata atau dalam konteksnya. Contohnya seperti the Pacific Ocean atau the headmaster of our school.
3. Dikenal Bersama
Apabila suatu hal telah menjadi pengetahuan umum, maka Anda bisa menggunakan the di depannya. Misalnya, the kitchen smells amazing, karena semua orang tahu dapur mana yang dimaksud.
Pada dasarnya, the mempersempit makna agar komunikasi lebih presisi dan memahaminya juga lebih mudah. Kata the sendiri jadi kata yang paling sering digunakan baik dalam teks maupun percakapan bahasa Inggris, bahkan muncul sekitar 5-7% dari seluruh kata yang terucap.[2] Ini jadi bukti betapa pentingnya memahami konteks dan contoh penggunaan the dengan benar.
Pengecualian yang Bikin The Terasa Tricky
Aturan penggunaan the mungkin terlihat sederhana. Namun, ada beberapa pengecualian yang bisa membuat Anda ragu.
Untuk nama negara dan wilayah, the hanya bisa Anda gunakan pada bentuk jamak atau yang mengandung “of”, seperti the Netherlands, the United States, the Republic of Korea. Namun, negara tunggal seperti Sweden atau Indonesia tidak memerlukannya.
Pada institusi umum, the harus hilang jika fokusnya fungsi, bukan lokasi. Contohnya go to school/church, bed. Namun, Anda bisa menggunakannya saat objeknya spesifik, seperti go to the church near my house.
Ada pula benda unik secara budaya, seperti the environment, the internet, the arts. Polanya sederhana karena the berdiri sebagai penanda hubungan antara penutur, pendengar, dan konteks—apakah referensinya sudah jelas bersama atau belum.
Bahkan ragam dialek turut memengaruhi kebiasaan: penutur UK cenderung berkata at university, sementara di US lazim at the university. Untuk cara belajar article dalam bahasa Inggris, coba latihan kepekaan konteks. Apakah pendengar tahu yang Anda maksud? Jika ya, maka penggunaan the biasanya tepat.
Latihan Kontekstual untuk Mengasah Insting Penggunaan The
Supaya Anda makin paham fungsi the dalam kalimat, coba latihan sederhana ini. Fokusnya bukan menghafal rules, tapi membangun kepekaan konteks:
- Identifikasi noun, tentukan apakah benda yang Anda sebut sudah jelas bagi pendengar atau belum.
- Buat dua versi kalimat untuk perbandingan, misalnya:
- A cat is sleeping on the sofa – bicara tentang kucing mana saja.
- The cat is sleeping on the sofa – merujuk pada kucing tertentu yang Anda dan pendengar ketahui.
- Coba ceritakan situasi sekitar Anda, seperti kamar, ruang kerja, atau tempat favorit sambil perhatikan kapan the muncul secara natural.
Menariknya, penutur asli mulai memahami sistem artikel seperti a, an, dan the sejak usia empat tahun karena mereka “merasakan” konteks lebih dulu dan memahami apa fungsi dari the sebelum tahu aturannya.[3] Latihan berbasis konteks semacam ini bisa Anda temukan di Fun English Course.
Konsultasi gratis via WhatsApp sekarang untuk menentukan kelas paling cocok untuk level Anda, dari pemula hingga profesional. Bergabunglah bersama kami di Fun English Course dan kuasai cara alami memahami penggunaan the dalam bahasa Inggris.